anto espera a rainha. Mas guarde também um
pensamento: o visitante seguinte poderá trazer pão, queijo e
leite da papoula para as vossas dores... ou a cabeça de Sansa.
A escolha, meu caro senhor Mão, é inteiramente sua.

Catelyn

Enquanto a tropa marchava pelo talude através dos pântanos
negros do Gargalo e se derramava nos terrenos fluviais que se
estendiam para lá dele, as apreensões de Catelyn cresciam.
Ela mascarava seus medos com uma expressão impassível e
severa, mas estavam lá, crescendo a cada légua de caminho.
Seus dias eram ansiosos, as noites, inquietas, e cada corvo que
voava sobre sua cabeça a fazia cerrar os dentes.
Temia pelo senhor seu pai e interrogava-se acerca de seu
silêncio agourento. Temia pelo irmão Edmure e rezava para
que os deuses olhassem por ele se tivesse de enfrentar o
Regicida em batalha. Temia por Ned e pelas meninas, e pelos
queridos filhos que deixara em Winterfell. E, no entanto,
nada havia que pudesse fazer por qualquer um deles, e por
isso forçava-se a pôr de lado aqueles pensamentos. Precisa
guardar as forças para Robb, dizia a si mesma. Ele é o único
que pode ajudar. Tem de ser tão feroz e dura como o Norte,
Catelyn Tully. Tem de ser agora uma Stark de verdade, como
seu filho.
Robb cavalgava à cabeça da coluna, sob a esvoaçante
bandeira branca de Winterfell. Pedia todos os dias que um de
seus senhores se juntasse a ele para que pudessem
conferenciar enquanto marchavam; honrava um homem de
cada vez, sem mostrar favoritismos, escutando como o senhor
seu pai escutara, pesando as palavras de um contra as de
outro. Ele aprendeu tanto com Ned, pensou ela enquanto o
observava, mas terá aprendido o suficiente?
O Peixe Negro levara cem homens com lanças e cem cavalos
rápidos e correra na frente para ocultar os movimentos do
exército e reconhecer o terreno. Os relatórios que os
mensageiros de Sor Brynden traziam não a sossegavam. A
tropa de Lorde Tywin estava ainda a muitos dias ao sul...,
mas Walder Frey, Senhor da Travessia, reunira uma força de
quase quatro mil homens em seus castelos debruçados sobre o
Ramo Verde.
- De novo atrasado - murmurou Catelyn quando ouviu a
notícia. Era a repetição do Tridente, maldito homem. O
irmão Edmure chamara os vassalos; por direito, Lorde Frey
deveria ter partido para se juntar à tropa Tully em Correrrio,
e no entanto aqui estava ele.
- Quatro mil homens - repetiu Robb, mais perplexo que
zangado. - Lorde Frey não pode esperar combater sozinho os
Lannister. Decerto pretende juntar seu poder ao nosso.
- Será? - perguntou Catelyn. Cavalgara em frente para se
juntar a Robb e a Robett Glover, seu companheiro do dia. A
vanguarda espalhava-se atrás deles, uma floresta lenta de
lanças, estandartes e espadas. - Tenho minhas dúvidas. Não
espere nada de Walder Frey, e nunca será surpreendido.
- Ele é vassalo de seu pai.
- Alguns horras encaram seus votos com mais seriedade que
outros, Robb. Lorde Walder sempre se mostrou mais
amigável para com o Rochedo Casterly do que meu pai teria
gostado.
Um de seus filhos está casado com a irmã de Tywin
Lannister. É verdade que isso pouco significa, pois Lorde
Walder gerou ao longo dos anos um grande número de filhos
que têm de casar com alguém. Mas mesmo assim...
-Julga que ele pretende nos trair pelos Lannister, senhora? -
perguntou Robett Glover em voz grave.
Catelyn suspirou.
- A bem da verdade, duvido que o próprio Lorde Frey saiba o
que pretende fazer. Tem a cautela de um velho e a ambição de
um jovem, e nunca pecou por falta de astúcia.
- Temos de ter as Gêmeas, mãe - disse Robb acaloradamente.
- Não há outra maneira de atravessar o rio. Bem sabe.
- Sim. E Walder Frey também sabe, pode estar certo disso.
Naquela noite acamparam no limite sul dos pântanos, a meio
caminho entre a Estrada do Rei e o rio. Foi aí que Theon
Greyjoy lhes trouxe mais notícias do tio de Catelyn.
- Sor Brynden pede para lhes dizer que cruzou espadas com os
Lannister. Há uma dúzia de batedores que não irão se
apresentar a Lorde Tywin tão cedo. Ou nunca mais - sorriu. -
Sor Addam Marbrand comanda os batedores deles e está
retirando para o sul, incendiando à sua passagem. Sabe onde
estamos, mais ou menos, mas o Peixe Negro jura que não
saberá quando nos dividirmos.
- A menos que Lorde Frey lhe diga - disse Catelyn em tom
cortante. - Theon, quando regressar para junto de meu tio,
diga-lhe que ele deve estacionar seus melhores arqueiros em
volta das Gêmeas, dia e noite, com ordens para abater
qualquer corvo que deixe as ameias. Não quero aves levando
a Lorde Tywin notícias sobre os movimentos do meu filho.
- Sor Brynden já tratou disso, senhora - respondeu Theon com
um sorriso pretensioso. - Mais alguns pássaros negros e
teremos o suficiente para fazer uma torta. Guardarei para a
senhora suas penas para um chapéu.
Catelyn devia saber que Brynden Peixe Negro estaria bem
adiantado em relação a ela.
- O que fazem os Frey enquanto os Lannister queimam seus
campos e saqueiam seus castros?
- Houve algumas lutas entre os homens de Sor Addam e os d